本报北京8月20日讯　记者武卫政今天从中国科学院获悉：中国科学技术大学天体物理中心的孔旭教授和他的国际合作者在宇宙早期星系研究方面取得重要进展，发现宇宙早期已存在数量众多的大质量星系。这有可能推翻“宇宙早期不可能有大质量星系”的说法。

    其研究成果在美国《天体物理学报》和《自然》杂志上发表。《自然》在评述中指出：“理论的星系形成模型受到了严重的挑战。”

　　研究形成于宇宙早期的星系，可以帮助天文学家弄清星系形成时的时间、星系是怎样形成的这些宇宙学研究中的基本问题。孔旭教授和欧洲、日本、美国的学者合作，利用国际先进的大口径望远镜，在国际上首次观测到了位于宇宙年龄1／5时刻的一个大质量旋涡星系。

　　此前天文学界认为，小质量星系形成于宇宙早期，再通过并合过程形成邻近的大质量星系，大质量旋涡星系不可能出现在宇宙早期。基于直接的观测证据，孔旭等人认为，在宇宙的早期已经存在数量众多的大质量星系，其中一些星系内部并没有并合的迹象存在。

                                           人民日报 2006-8-21 武卫政